콜로라도 자동차 여행에서 꼭 달려봐야 하는 Million Dollar Highway에 대한 아름다운 여행 경험을 공유하고자 합니다. 이 도로는 그 이름처럼 백만 달러짜리 경치와 황홀한 경험을 제공하는 곳이므로 여행 계획에 꼭 포함시켜 주시기 바랍니다. 자동차 여행을 좋아하는 사람들이라면 한 번쯤 운전해 보고 싶어 하는 멋진 길 중의 하나입니다
밀리언 달러 하이웨이(Million Dollar Highway)의 지리적 위치
이 길은 미국의 중서부에 위치한 콜로라도 주에 있습니다. 이 하이웨이의 가장 인상적인 구간은 실버톤(Silverton)과 우레이(Ouray)를 잇는 US Route 550 중간에 위치한 구간으로 해발 3000미터대를 달리는 약 25마일(40Km) 정도의 거리를 이야기합니다. 아름다운 233마일의 San Juan 스카이웨이 도로의 일부인 이 도로는 고도가 높은 산악 지형을 횡단하며 아름다운 경치와 깊은 협곡이 어우러져 있고 가파른 절벽과 좁은 차선 때문에 천천히 운전해야 합니다. 또한 지나기 전에 일기 예보를 꼭 확인하셔서 안전 운행하시기 바랍니다. 그리고 레드 마운틴 패스 구간은 11,000피트까지 고도가 올라가기 때문에 귀가 멍해지기 쉽습니다. 하지만 유리창 너머로 보이는 San Juan 산맥의 멋진 풍경은 백만 달러의 아름다움을 지니고 있습니다. 특히 가을철 단풍시즌에 이곳을 다녀온 사람들은 아름다운 풍경에 숨이 멎을 정도라고 하기도 합니다. 운전하다 보면 야생동물도 자주 목격되는데, 흑곰, 사슴, 엘크, 산염소 등이 종종 발견됩니다. 이 도로는 원래 1883년 철도와 도로 건설가인 오토 미어스에 의해 유료 도로로 만들어졌는데 1920년대 도로가 재정비되어 오늘날에 이르고 있습니다.
미스터리로 남아있는 네이밍 기원 "Million Dollar Highway"
미국의 알프스로 불리는 Silverton에서 Ouray까지 US Rout 550을 따라 아름다운 경치의 도로가 펼쳐집니다. "밀리언 달러들 투자해도 못 고칠 만큼 가파르고 구불구불한 산길이 이어진다"라고 해서 이런 도로 이름이 붙여졌다고 하는 이야기도 있고, 이 도로 건설 당시에 거액의 비용이 들어서 "밀리언 달러의 가치가 있다"라고 붙여졌다는 이야기도 있고, 도로 건설 비용이 1마일당 밀리언 달러가 들었다는 이야기도 있고, 도록 건설 당시 인근 지역의 금광과 은광에서 나온 자갈과 돌을 이용해서 공사하였는데 그 광물의 가치가 밀리언 달러였다는 이야기도 있습니다. 또 다른 설은 처음 이곳을 여행하는 사람은 도로가 너무 가파르고 구불구불해서 심한 현기증과 호흡에 고통을 겪어서 다음부터는 밀리언 달러는 주더라도 다시는 이곳을 여행하지 않겠다고 해서 붙여졌다고도 합니다. 여하튼 이 도로를 만들기 위한 건설 비용이 상당히 높았다고 합니다. 이 도로는 1880년대에 철도라인 건설하기 위해 사용되었지만, 이제는 그 아름 다운 경치 때문에 관광 명소로서 더욱 유명해졌으며, 미국 포크송 가수인 존덴버는 자신의 책에 이 밀리언달러 하이웨이를 "천국"이라고 그 아름다움을 묘사하기도 했습니다.
밀리언 달러 하이웨이 근처의 추천 관광지와 액티비티
밀리언달러 하이웨이는 경사가 가파르고 곡선이 많은 도로 이기 때문에 운전에 주의가 필요합니다. 특히 겨울에는 눈과 얼음이 도로를 미끄럽게 할 수 있으므로 계절과 날씨에 따라서 운전에 대한 준비를 철저히 해야 합니다. 또한 밀리언 달러 하이웨이 주변에는 매혹적인 관광 명소와 활동이 풍부합니다. 제가 방문했던 장소 몇 곳을 소개드리겠습니다.
- 실버톤(Silverton) : 실버톤은 밀리언 달러 하이웨이 끝에 위치한 역사적인 채굴 마을로, 그 특유의 매력을 지니고 있습니다. 이곳에서 실버톤 역사 지구(Silverton Historic Distict)에서 다양한 유서 깊은 건물과 골동품 가게를 구경할 수 있고, 실버톤 광산 박물관(Silverton Mining Museum)에서는 마을의 채굴 역사를 자세히 알 수 있고, 하이킹, 자전거 타기, 4x4 차량 투어를 통하여 고산 지역 탐험등을 할 수 있습니다.
- 우레이(Ouray) : 우레이(Ouray)는 밀리언 달러 하이웨이에서 남쪽으로 짦은 거리에 위치한 도시이지만 아름다운 야생 꽃과 다양한 야외 활동을 할 수 있는 곳입니다. 먼저 야생꽃이 가득한 이곳에서 하이킹을 하면서 미국의 야생 꽃들을 구경할 수 있습니다. 또한 하이킹 후에는 약수 온천(Ouray Hot Springs)에서 온천 휴식을 취할 수 있습니다. 이 온천은 산악 풍경을 배경으로 하기 때문에 몸과 마음을 풀 수 있는 아주 좋은 휴식처가 될 수 있을 것입니다. 그리고 겨울에는 이곳에서 아이스 클라이밍(Ice Climbing)을 즐기실 수 있습니다. Ouray 주변에 얼어붙은 폭포를 타고 아이스 클라이밍하는 사람들도 많이 모여들고 있습니다.
이 밖에도 밀리언 달러 하이웨이 주변에는 다양한 하이킹로, 낚시, 자전거 타기 등 자연을 즐길 수 있는 다양한 활동이 가능하기 때문에 자연을 더 깊이 탐험할 수 있습니다. 산악 지형을 탐험하면서 아름다운 경치를 만끽하실 수 있습니다. 밀리언 달러 하이웨이와 그 주변 지역을 여행하면 단순한 도로 여행 이상의 경험을 할 수 있습니다. 자연의 아름다움과 역사적인 유산을 함께 즐길 수 있는 이 도로는 여행자들에게 꼭 경험해야 할 명소 중 하나입니다. 하이웨이를 따라 운전할 때는 경치에 마음을 빼앗길 수 있으니, 안전 운전에 유의하시기 바랍니다. 푸른 하늘 아래 펼쳐진 백만 달러의 가치가 있는 이 황홀한 여행을 즐기시기 바랍니다. 또한 국립공원과 국립 기념물이 근처에 있어 다양한 경험을 즐길 수 있을 것입니다. 아름 다운 경치와 함께 훌륭한 경험과 추억을 만들어 보시기 바랍니다.